Olous

Olous oderOlus ist eine antike, versunkene Stadt in der Nähe des heutigen Ortes Elounda im westlichen Teil der Bucht von Mirabello an der Landenge zur Halbinsel Spinalonga. Außer einer Basilika mit prächtigen Mosaiken aus dem 5. Jhd. n. Chr. befinden sich die Reste von Olous unter Wasser.

Geschichte

In Hellenischer Zeit entwickelte sich in Olous nicht zuletzt dank seines Doppelhafens ein beachtlicher Wohlstand, der mit wachsender politischer Bedeutung korrespondierte. Durch einen Vertrag mit Rhodos (wohl 201/200 v. Chr.) geriet Olous in dessen Abhängigkeit. Bündnisse wurden auch mit verschiedenen kretischen Städten, so v.a. mit Lato und Lyttos geschlossen. Antike Autoren berichten von über 40000 Einwohnern.

Olous war eine Art von Demokratie mit eigener Währung, deren Münzen auf der einen Seite Vritomartis Artemis zeigen und auf der anderen Seite Zeus als Adler, Delfin oder Stern. Die Bewohner von Olous verehrten die Götter Tallaios, Zeus, Apollo, Vritomartis und Hesculapius, wobei letzterer die Stadt vor einer unbekannten Seuche gerettet haben soll.
Keramikfunde deuten auch in römischer Zeit auf anhaltende Prosperität hin bis Olous schließlich wegen einer Landmassenverschiebung oder als Resultat des großen Erdbebens von 365 n. Chr. unterging.

Da sich die Ostseite Kretas ins Meer abgesenkt hat, sieht man von Olous heutzutage nur noch wenige Mauerreste aus dem Wasser ragen. Schnorchelt man in diesem Gebiet, kann man die Fundamente vieler antiker Häuser sowie die alte Hafenmauer entdecken.

Einige der antiken Überreste und Inschriften werden heute im Archäologischen Museum von Agios Nikolaos ausgestellt.

Geologie

Die Insel Kreta liegt in einer der seismisch aktivsten Zonen des gesamten Mittelmeerraumes, nämlich genau dort, wo sich die nordwärts driftende Afrikanische Platte unter die Ägäische Platte schiebt. Man spricht hier von der Hellenischen Subduktionszone.
Subduktionszonen beinhalten immer eine ozeanische Kruste, die unter der kontinentalen Kruste einer anderen Platte abtaucht. Der Plattenrand mit ozeanischer Kruste wird dabei in einem Winkel von ca. 25 - 40 Grad subduziert.
Die Geschwindigkeit dieser Bewegung (Konvergenzrate) wird in Zentimetern gemessen und beträgt etwa 2-8 cm pro Jahr (entspricht in etwa der Wachstumsrate eines Fingernagels). Die Konvergenzrate der Hellenischen Subduktionszone beträgt ca. 4 cm pro Jahr.

An der Hellenischen Subduktionszone sind so starke Erdbeben selten. Das größte in historischer Zeit war wohl das am 21. Juli 365 n. Chr. Geologen meinen heute, dass es eine Stärke von 8 auf der Richterskala hatte und weiträumig Verwüstungen anrichtete, so z.B. in Zentral- und Südgriechenland, im Norden Lybiens, Ägypten, Zypern und Sizilien. Für dieses Datum berichten verschiedene antike Geschichtsschreiber von einem katastrophalen Tsunami im östlichen Mittelmeer, der unter anderem in Alexandria und Syrakus verheerende Schäden angerichtet hat.

Auf Kreta kann man die Landmassenverschiebung an sehr auffälligen Wasserstandsmarken (Verfärbungen des Ufergesteins) ablesen. Diese Wasserstandsmarke liegt im Südwesten Kretas bis zu 9 m über dem heutigen Meeresspiegel und senkt sich gegen Mittelkreta kontinuierlich auf das heutige Meeresspiegel-Niveau. Nach Osten zu ist diese Marke bis zu 4 m unter Wasser weiter zu verfolgen.

Mit der Radiocarbonmethode wurde anhand der fossilen Algen an diesen Wasserstandsmarken ermittelt, dass Kreta vor etwa 1600-1800 Jahren im Westen offenbar stark gehoben und im Osten abgesenkt wurde. Dadurch sind antike Stätten im Osten (wie Olous) untergegangen, während im Westen antike Häfen (wie Phalasarna) heute auf dem Trockenen liegen. Da diese Datierung mit dem überlieferten Erdbeben von 365 zusammenpasst, geht man mit großer Wahrscheinlichkeit davon aus, dass ein Zusammenhang besteht. Vergleichbar starke Beben hat es danach nicht mehr gegeben, können aber jederzeit wieder auftreten.

Um diesen Cache zu loggen, mache ein Foto von dir oder deinem GPS vor den Ruinen von Olous (dieser Teil ist nicht verpflichtend!) und beantworte folgende Fragen:

1. Wie lang ist die parallel zum Damm verlaufende, aus dem Wasser ragende Mauer? (Trackaufzeichnung am GPS nutzen!)
2. Woran erkennt man, dass auf Kreta eine Landmassenverschiebung stattgefunden hat?
3. Welcher römische Historiker beschreibt den 365 n. Chr. in Alexandria wütenden Tsunami, der durch ein Erdbeben auf Kreta ausgelöst wurde?

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